O cume do Penken, a 2.095 metros, tem servido como local de decolagem comercial de parapente desde 1987, quando os primeiros operadores de tandem licenciados começaram a usar o teleférico Penkenbahn para transportar passageiros e equipamentos até a crista.
A exposição ao norte da montanha e o corredor térmico formado pelo Vale Zillertal criam correntes de ar ascendentes consistentes entre o final de maio e meados de outubro, com ventos à tarde com média de 12 a 18 quilômetros por hora durante a alta temporada. Os pilotos observam que o local de Penken oferece um dos gradientes de decolagem mais tolerantes do Tirol, uma encosta gramada larga que permite uma inflação controlada e uma partida gradual sobre florestas mistas e prados alpinos.
Mayrhofen tornou-se um centro para parapente tandem em meados da década de 1990, quando os regulamentos do espaço aéreo austríaco formalizaram as zonas de decolagem e exigiram o licenciamento dos operadores. O local de Penken agora abriga seis escolas certificadas, cada uma operando sob os padrões do Österreichischer Aero-Club para voos tandem. O caminho de voo típico parte para o sul sobre o Zillergrund, cruza acima do maciço Ahorn e segue pelo fundo do vale em direção a Hippach antes de pousar em prados designados perto da Europahaus. A duração do voo varia de 15 a 25 minutos, dependendo da força térmica, com altitudes atingindo 2.400 metros em condições favoráveis. Os pilotos carregam paraquedas de reserva duplos, rádios bidirecionais e rastreadores GPS; os passageiros usam arneses de corpo inteiro e macacões isolados fornecidos pelo operador.
Os Alpes de Zillertal formam uma barreira glacial entre a Áustria e a Itália, e a crista do Penken oferece linhas de visão claras para os maciços Olperer, Hochfeiler e Schwarzenstein. Em dias estáveis, a visibilidade estende-se por 40 quilômetros a leste até a cordilheira de Kitzbühel. O fundo do vale fica a 630 metros acima do nível do mar, criando um relevo vertical de quase 1.500 metros — um perfil que sustenta a sustentação orográfica essencial para voos de parapente estendidos. O teleférico Penkenbahn parte da Hauptstraße no centro de Mayrhofen e chega ao local de decolagem em 11 minutos, operando diariamente das 08:30 às 17:00 durante a temporada de voo. Os operadores coordenam os horários de partida com o cronograma do teleférico para garantir uma rotatividade eficiente e um tempo de inatividade mínimo entre os voos.
O local de decolagem de Penken é acessível durante todo o ano por teleférico, embora os voos tandem sejam restritos aos meses sem neve devido à segurança da zona de pouso. A infraestrutura do local inclui uma plataforma de visualização pavimentada, uma área de preparação para verificações de equipamentos e uma zona de briefing abrigada onde os pilotos revisam os planos de voo e as condições climáticas com os passageiros antes da partida. A combinação de térmicas confiáveis, operadores certificados e acesso por teleférico tornou o parapente em Mayrhofen Penken uma referência para operações de voo tandem alpino nos Alpes orientais.
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