Le sommet du Penken, à 2 095 mètres, sert de site de décollage commercial pour le parapente depuis 1987, date à laquelle les premiers opérateurs biplace agréés ont commencé à utiliser le téléphérique Penkenbahn pour transporter les passagers et l'équipement jusqu'à la crête.
L'exposition nord de la montagne et le corridor thermique formé par la vallée du Zillertal créent des courants ascendants constants entre fin mai et mi-octobre, avec des vents l'après-midi atteignant une moyenne de 12 à 18 kilomètres par heure pendant la haute saison. Les pilotes notent que le site du Penken offre l'un des gradients de décollage les plus indulgents du Tyrol, une large pente herbeuse qui permet un gonflage contrôlé et un départ progressif au-dessus d'une forêt mixte et d'une prairie alpine.
Mayrhofen est devenue une plaque tournante pour le parapente biplace au milieu des années 1990, lorsque les réglementations autrichiennes sur l'espace aérien ont officialisé les zones de décollage et imposé des licences aux opérateurs. Le site de Penken accueille désormais six écoles certifiées, opérant toutes selon les normes de l'Österreichischer Aero-Club pour le vol biplace. La trajectoire de vol habituelle part vers le sud au-dessus de la Zillergrund, traverse au-dessus du massif de l'Ahorn et suit le fond de la vallée vers Hippach avant d'atterrir dans des prairies désignées près de l'Europahaus. La durée du vol varie de 15 à 25 minutes selon la force thermique, avec des altitudes atteignant 2 400 mètres dans des conditions favorables. Les pilotes transportent des parachutes de secours doubles, des radios bidirectionnelles et des traceurs GPS ; les passagers portent des harnais intégraux et des combinaisons isolantes fournies par l'opérateur.
Les Alpes du Zillertal forment une barrière glaciaire entre l'Autriche et l'Italie, et la crête du Penken offre des vues dégagées sur les massifs de l'Olperer, du Hochfeiler et du Schwarzenstein. Par temps stable, la visibilité s'étend sur 40 kilomètres vers l'est jusqu'à la chaîne de Kitzbühel. Le fond de la vallée se situe à 630 mètres au-dessus du niveau de la mer, créant un dénivelé vertical de près de 1 500 mètres — un profil qui soutient l'ascendance orographique essentielle pour les vols en parapente prolongés. Le téléphérique Penkenbahn part de la Hauptstraße dans le centre de Mayrhofen et atteint le site de décollage en 11 minutes, opérant quotidiennement de 08:30 à 17:00 pendant la saison de vol. Les opérateurs coordonnent les heures de départ avec l'horaire du téléphérique pour assurer une rotation efficace et un temps d'arrêt minimal entre les vols.
Le site de décollage du Penken est accessible toute l'année par téléphérique, bien que les vols biplace soient limités aux mois sans neige en raison de la sécurité de la zone d'atterrissage. L'infrastructure du site comprend une plateforme d'observation pavée, une zone de préparation pour les vérifications de l'équipement et une zone de briefing abritée où les pilotes examinent les plans de vol et les conditions météorologiques avec les passagers avant le départ. La combinaison de thermiques fiables, d'opérateurs certifiés et d'un accès par téléphérique a fait du parapente à Mayrhofen Penken une référence pour les opérations de vol biplace en montagne dans les Alpes orientales.
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