Paragliding Mayrhofen — Tandemflüge über die Zillertaler Alpen

Mayrhofen liegt auf 633 Metern im Zillertal, doch die Gleitschirmflüge starten vom Penken-Gipfel auf 2.095 Metern – ein Höhenunterschied, der mit der Penkenbahn in unter zwölf Minuten überwunden wird.

Der Lift wurde 1954 als Skilift eröffnet; in den 1980er Jahren entdeckten Piloten, dass der nach Norden ausgerichtete Bergrücken vom späten Vormittag bis zum Nachmittag beständige Thermik erzeugt, was ihn zu einem der zuverlässigsten Tandem-Startplätze Österreichs macht. Die Zillertaler Alpen bilden eine 40 Kilometer lange Barriere aus Granit und Gneis zwischen Österreich und Italien mit elf Gipfeln über 3.000 Metern. Vorherrschende Westwinde stauen sich an diesen Gipfeln und erzeugen vorhersehbare Aufwinde, die Gleitschirme für zwanzig bis dreißig Minuten pro Flug über die Baumgrenze tragen.

Der Gleitschirmbetrieb in Mayrhofen standardisierte die Tandem-Protokolle im Jahr 1992, als der Österreichische Aero Club eine Doppelzertifizierung für kommerzielle Piloten vorschrieb. Heutige Tandemschirme haben eine Spannweite von zwölf Metern und wiegen weniger als sieben Kilogramm, tragen jedoch zwei Erwachsene bei Sinkraten von unter einem Meter pro Sekunde. Die Flüge starten von einer flachen Startwiese 200 Meter unterhalb der Bergstation Penken. Piloten bewerten Windgeschwindigkeit, Richtung und Thermikstärke vor jedem Start; die Bedingungen stabilisieren sich zwischen 10:00 und 15:00 Uhr, wenn die Erwärmung des Tals den zuverlässigsten Auftrieb erzeugt. Winterstarts kommen seltener vor – Schneedecke und Temperaturinversionen begrenzen die Thermikaktivität, obwohl klare Hochdrucktage Flüge ermöglichen.

Die Standardroute folgt dem Penken-Grat nach Süden in Richtung Rastkogel-Massiv und führt dann in einem Bogen westlich über den Speicher Zillergründl, bevor sie ins Tal bei der Hauptstraße hinabgleitet. Passagiere tragen Helme und Gurtzeuge, die am Hauptschirm des Piloten befestigt sind; Vorkenntnisse sind nicht erforderlich. Die meisten Tandemanbieter bieten eine GoPro-Halterung für Passagieraufnahmen an. Das separat zu erwerbende Bergbahnticket kostet 32 € für eine Bergfahrt. Gleitschirmflüge am Penken in Mayrhofen finden täglich statt, wenn die meteorologischen Bedingungen den Mindestschwellenwert erfüllen: Oberflächenwind unter 25 km/h, Wolkenuntergrenze über 2.500 Meter und Sichtweite über fünf Kilometer. Das Mikroklima des Tals sorgt an etwa 180 Tagen im Jahr für stabile Luft, konzentriert auf die Monate Mai bis Oktober. Piloten brechen weniger als fünf Prozent der geplanten Abflüge wetterbedingt ab.